「見た目だけの問題では？」と思われがちな歯並びですが、実は将来の歯の寿命に大きく関わる要素なのをご存知ですか？

どんなに丁寧に歯みがきをしていても、噛み合わせや歯列が乱れていると、知らないうちに歯や歯ぐきに負担をかけてしまうことがあります。

では、歯並びが悪いことで、将来どのような影響があるのでしょうか？この記事では、歯並びの乱れと歯の寿命との関係、特に将来歯を失いやすい噛み合わせの種類について解説します。

■ 80歳で20本以上「8020達成者」に“いなかった”歯並びとは？

「8020運動」は、日本で80歳になっても20本以上の歯を残そうという国の健康推進施策です。

東京都歯科医師会と東京医科歯科大学が共同で行った調査（※）では、8020を達成した人の中に、反対咬合（受け口）と開咬（前歯が閉じない噛み合わせ）の人が一人もいなかったという興味深い結果が報告されています。

※参考：東京医科歯科大学リポジトリより

この事実は、特定の歯並びが、将来的に歯を失うリスクを高めている可能性を示唆しています。

■将来歯を失いやすい歯並びの種類とは？

◎反対咬合（受け口）

下の前歯が上の前歯より前に出ている噛み合わせです。前歯で食べ物をうまく噛み切れないだけでなく、奥歯への負担も大きくなるため、将来的に歯周病や咬耗（こうもう：噛み合わせですり減ること）を引き起こしやすくなります。

◎ 開咬（かいこう）

奥歯は噛み合っていても、前歯が上下で接触しない状態の歯並びです。食事の際に前歯が使いにくく、奥歯にばかり負担がかかることで、早期にすり減ったり、ぐらついたりすることがあります。

この2つの歯並びは、前述の8020達成者の中には該当者が0人という結果からも、歯の長期的な健康において、矯正治療の検討が望ましい歯並びであることがわかります。

■一方で、存在はしていたけれど…という歯並び

同じ研究では、以下のような歯並びを持つ方も8020達成者に含まれていました。

• 上顎前突（出っ歯）…20.6%

• 過蓋咬合（噛み合わせが深すぎる）…8.8%

これらは「いない」わけではないものの、達成者全体のうちごく一部であり、多くは正しい歯列を保っていたと考えられます。

つまり、歯並びが乱れていてもセルフケアや治療によって管理できれば、歯を残すことは不可能ではないという示唆ともいえます。

■歯並びが悪いと将来どうなる？

歯並びや咬み合わせに問題があると、以下のようなリスクが高まります。

• 清掃不良でむし歯・歯周病リスクが増加

• 一部の歯に負担が集中してすり減りやすくなる

• 噛みにくさによって咀嚼機能が低下

• 歯ぎしり・食いしばりが起きやすくなる

• 顎関節症や肩こり・頭痛の原因にもなる

これらのトラブルが積み重なると、40〜50代以降に歯の喪失リスクが高まる可能性があります。

■将来の自分の歯を守るために

歯並びや噛み合わせに問題があると自覚している方は、将来のために矯正治療を検討する価値が十分にあります。

特に、反対咬合・開咬など8020達成者の中にみられなかった噛み合わせに該当する場合は、今のうちに整えておくことで、将来の歯の健康を守れる可能性が高まります。

また、見た目の印象や発音の改善、肩こりや顎関節のトラブル軽減など、歯並びを整えることには多くのメリットがあります。

【「将来の自分の歯」を守る選択を】

歯並びは見た目の問題だけではなく、将来の歯の寿命や健康に直結する要素です。特に、反対咬合（受け口）や開咬のように「8020の達成が難しい」とされる歯並びは、早期に治療を検討することが将来の歯を守る第一歩になります。

今の状態が気になる方は、瑞穂区のしらい歯科・矯正歯科クリニックへご相談ください。「80歳でもしっかり噛める自分」を目指して、一歩を踏み出してみませんか？