「歯並びは整っているのに、なんとなく噛みにくい」

「前歯の見た目を治したいけれど、噛み合わせは大丈夫？」

このような疑問を抱えながら矯正相談に来られる患者さまも少なくありません。歯の矯正＝見た目を整えるものと思われがちですが、実は「噛み合わせ」まで意識して治療することが、矯正の本質ともいえる重要なポイントです。

今回は、「歯並びと噛み合わせの違い」を明確にしながら、見た目と機能の両立を目指す矯正治療についてご紹介します。

■ 歯並びと噛み合わせ、どう違うの？

◎歯並びとは？

歯の並び方や向きが整っているかどうかを指します。前歯がきれいに並んでいると、笑顔の印象が良くなり、清掃性も上がります。見た目の美しさを意識する矯正では、この「歯並び」を整えることが主な目的となります。

◎噛み合わせとは？

上下の歯が正しく接触しているかどうか、噛む機能に支障がないかを表す概念です。噛み合わせが悪いと、咀嚼がしにくい・顎に負担がかかる・発音に影響するなど、見た目には現れにくい不調が出ることも。

つまり、歯並びは“見た目”、噛み合わせは“機能”と考えるとわかりやすいでしょう。

■ 歯列矯正は“噛める”口元をつくる治療

歯の矯正というと、「前歯のガタガタを整える」「すきっ歯を治す」といった見た目の改善だけが注目されがちです。しかし本来、歯列矯正の目的は、正しい噛み合わせを獲得し、口腔機能を安定させることにあります。上下の歯がバランスよく噛み合うことで、

• 食べ物がしっかり噛める

• 顎関節に負担がかからない

• 歯が長持ちする

といった一生涯にわたって役立つ“機能的な恩恵”が得られるのです。

■ 歯並びだけを整える部分矯正には注意も

前歯だけの見た目を整えたい場合、部分矯正（限られた範囲の矯正）という選択肢もあります。しかし、部分矯正だけでは奥歯の噛み合わせや全体のバランスまでは改善できないリスクがあるため、注意が必要です。

たとえば、歯の高さがそろっていない状態で前歯だけを整えても、

• 奥歯が浮いてしまい噛みにくくなる

• 顎に負担がかかる

• 元の位置に戻りやすくなる（後戻り）

といった問題が生じることも。

そのため、しらい歯科・矯正歯科クリニックでは、「ただ見た目を整える」だけではなく、「機能的にも安定する矯正治療」を重視しています。

■ 噛み合わせが整うと得られるメリット

矯正治療で正しい噛み合わせをつくることは、見た目以上の価値があります。

✔︎ 咀嚼効率が上がり、食べ物を細かくできるため、胃腸の負担が軽減

✔︎ 発音がクリアになる

✔︎ 顎関節の負担が減ることで、頭痛や肩こりの軽減にもつながる

✔︎ 歯が均等に使われ、将来的に歯を失うリスクが減る

見た目を良くするのはもちろん、“噛める口元”を手に入れることができるのが、歯列矯正の本当の意義なのです。

【歯列矯正では機能と見た目、どちらも妥協しないために】

歯の矯正は、単に歯並びをキレイにするだけではありません。見た目と機能のバランスがとれた治療こそ、長期的な満足度が高く、再治療のリスクも抑えられます。

瑞穂区のしらい歯科・矯正歯科クリニックでは、咬合（噛み合わせ）までしっかり診断した上で、患者さま一人ひとりに合った治療法をご提案しています。無料カウンセリングも行っていますので、ご不明な点がある方はお気軽にご相談ください。