こんにちは！
愛知県名古屋市瑞穂区にある、しらい歯科・矯正歯科クリニック院長の白井博です🐼✨

お子さんのむし歯が見つかって、「甘いものをあまり食べさせていないのに、どうしてむし歯になったのだろう？」と疑問に思ったことはありませんか？

「むし歯＝甘いお菓子」というイメージを持っている方も多いと思いますが、実はむし歯の原因はそれだけではありません。

むし歯には、お口の中に存在する細菌、食べ物に含まれる糖質、食べる時間や回数、唾液の働き、歯の質など、さまざまな要因が関係しています。

特に大切なのが、お口の中にいる「むし歯菌」です。

今回は、むし歯菌がどのようにむし歯を引き起こすのか、甘いもの以外にどんなことがむし歯のリスクになるのか、そして毎日の生活でできる予防方法についてご紹介します🦷✨

目次

1.むし歯菌はどうやってむし歯を作る？
2.甘いもの以外にもある「むし歯リスク」
3.むし歯菌を増やさないための毎日の習慣
4.歯科医院で行うプロのむし歯予防
5.まとめ

1. むし歯菌はどうやってむし歯を作る？

むし歯の発生には、お口の中にいる細菌が大きく関係しています。

代表的なむし歯関連菌として知られているのが「ミュータンス菌」です。

ミュータンス菌などの細菌は、食べ物や飲み物に含まれる糖質を利用して酸を作ります。この酸によって歯の表面からカルシウムなどのミネラルが溶け出す「脱灰」が起こり、これが進むとむし歯につながります。

ここで知っておきたいのが、むし歯菌が利用するのは「甘いお菓子だけではない」ということです。

砂糖を多く含むお菓子やジュースはもちろんですが、ご飯、パン、うどん、麺類、せんべいなどに含まれる炭水化物も、最終的には口腔内の細菌が利用できる糖質となります。

つまり、「甘いものを食べていないから、むし歯にならない」とは限りません。

また、むし歯になりやすさには、むし歯菌の種類や量だけでなく、歯の質や唾液の状態、食事の回数など、さまざまな要因が関係しています。

むし歯は一つの原因だけで起こるのではなく、複数の条件が重なったときに発生しやすくなるのです。

2. 甘いもの以外にもある「むし歯リスク」

むし歯を予防するためには、甘いものを控えるだけでは十分ではありません。

特に注意したいポイントをご紹介します。

①「だらだら食べ・だらだら飲み」

むし歯予防で特に意識したいのが、「何を食べるか」だけではなく「どのくらいの頻度で食べるか」です。

食事や間食をすると、お口の中は酸性に傾き、歯の表面からミネラルが溶け出しやすくなります。

通常は、唾液の働きによって徐々に中和され、溶け出したミネラルも歯に戻っていきます。

しかし、食事や間食を長時間続けたり、飲み物を頻繁に口にしたりすると、お口の中が酸性になる時間が長くなってしまいます。

お菓子だけでなく、ジュースやスポーツドリンク、甘い乳飲料などを少しずつ長時間飲み続ける習慣にも注意が必要です。

「食べる時間を決める」「間食の回数を決める」など、メリハリのある食生活を心がけましょう。

② 唾液の働き

唾液は、実はむし歯予防に欠かせない存在です。

唾液には、お口の中の食べかすを洗い流す作用や、酸を中和する作用、歯の表面を修復する再石灰化を助ける働きがあります。

そのため、唾液の量や働きが十分であることは、むし歯予防につながります。

お子さんの場合、口呼吸などによってお口が乾燥していると、唾液による自浄作用が十分に働きにくくなることがあります。

「いつも口が開いている」「口が乾いていることが多い」など、気になる様子がある場合は、歯科医院で相談してみましょう。

③ 歯並びや歯の生え方

歯並びや歯の生え方も、むし歯のリスクに関係します。

歯と歯が重なっていたり、奥歯の溝が深かったりすると、歯ブラシが届きにくく、プラークが残りやすくなります。

特に生えたばかりの永久歯は、歯ブラシが当てにくかったり、まだ歯みがきに慣れていなかったりするため注意が必要です。

④ 歯の質や生えた時期

歯の質にも個人差があります。

また、生えたばかりの乳歯や永久歯は、成熟途中でむし歯の影響を受けやすい時期です。

特に6歳前後に生えてくる「6歳臼歯」は、奥に位置していて歯ブラシが届きにくく、溝も複雑なため、むし歯予防を意識したい歯の一つです。

3. むし歯菌を増やさないための毎日の習慣

お口の中には、むし歯菌だけでなく、さまざまな細菌が存在しています。

むし歯菌を完全になくすことを目指すのではなく、むし歯ができにくいお口の環境を維持することが大切です。

・食事や間食の時間を決める

まずは「だらだら食べ・だらだら飲み」を避けましょう。

食事と間食の時間をある程度決め、何も食べない時間を作ることで、唾液が働く時間を確保できます。

特に寝る前の飲食には注意し、就寝前には丁寧に歯みがきを行いましょう。

・毎日の歯みがきを丁寧に

むし歯菌は、歯の表面に付着したプラークの中で活動します。

そのため、毎日の歯みがきでプラークをしっかり取り除くことが基本です。

小さなお子さんは自分だけでは十分に磨けないため、保護者の方による仕上げみがきも大切です。

歯と歯の間には歯ブラシが届きにくいため、必要に応じてデンタルフロスなども活用しましょう。

・フッ化物を上手に活用する

フッ化物には、歯の再石灰化を助けたり、歯を酸に強くしたりする働きがあります。

年齢に合ったフッ化物配合歯磨剤を毎日の歯みがきに取り入れることは、むし歯予防に有効です。

また、歯科医院では、お口の状態やむし歯のリスクに応じてフッ化物塗布を行うこともあります。

・キシリトールも選択肢の一つ

キシリトールは、むし歯の原因となる酸を作りにくい甘味料の一つです。

キシリトールを使用したガムなどは、むし歯予防の補助として活用できます。

ただし、キシリトールを摂れば歯みがきが不要になるわけではありません。

あくまで毎日の歯みがきや食生活の管理を基本とし、その補助として取り入れることが大切です。

4. 歯科医院で行うプロのむし歯予防

毎日のセルフケアに加えて、歯科医院で定期的にお口の状態を確認することも重要です。

当院では、お子さん一人ひとりのお口の状態や成長に合わせた予防ケアを行っています。

担当歯科衛生士によるクリーニング・歯みがき指導

当院では「担当歯科衛生士制」を採用しています。

いつも同じ歯科衛生士がお子さんのお口の状態や成長の変化を確認しながら、歯みがきの方法や仕上げみがきのポイントなどをご案内します。

また、セルフケアだけでは落としきれない汚れについても、専門的なクリーニングを行います。

フッ化物塗布

歯科医院では、ご家庭で使用する歯磨剤とは異なる高濃度のフッ化物製剤を使用したフッ化物塗布を行っています。

特に乳歯や生えたばかりの永久歯など、むし歯になりやすい時期には、お口の状態を確認しながら適切に活用することが大切です。

シーラント

奥歯には、食べ物やプラークが入り込みやすい深い溝があります。

「シーラント」は、この溝を専用の材料で埋めることで、汚れが溜まりにくくし、むし歯を予防する方法です。

すべてのお子さんに必要というわけではありませんが、奥歯の溝が深い場合など、お口の状態に応じてご提案しています。

5. まとめ

むし歯の原因は「甘いもの」だけではありません。

お口の中の細菌、食べ物に含まれる糖質、食事や間食の頻度、唾液の働き、歯並び、歯の質など、さまざまな要因が関係しています。

そのため、「甘いものを食べさせなければ大丈夫」と考えるのではなく、

・だらだら食べ・だらだら飲みを避ける
・毎日の歯みがきを丁寧に行う
・必要に応じてフロスを使う
・年齢に合ったフッ化物配合歯磨剤を使用する
・定期的に歯科医院でお口をチェックする

といった習慣を組み合わせることが大切です。

むし歯菌を完全になくすことはできませんが、むし歯菌が活動しにくい環境を作ることはできます。

「甘いものはあまり食べていないのにむし歯ができる」「仕上げみがきの方法が合っているか不安」「子どもに合ったむし歯予防を知りたい」など、お口のことで気になることがありましたら、ぜひ愛知県名古屋市瑞穂区のしらい歯科・矯正歯科クリニックへお気軽にご相談ください🦷🌿

お子さんの今だけではなく、将来の健康な歯を守るために、一緒にむし歯予防に取り組んでいきましょう🐼✨